Kalau lo pernah ngerasain apel Fuji yang manis banget itu, atau apel Malang yang kadang asem kadang manis kayak hubungan yang nggak jelas, maka lo pasti ngerti kenapa sirup apel tuh underrated banget di Indonesia. Padahal ya, ini minuman segar yang kalau disajikan dingin, bisa ngalahin popularitas es teh manis di warung pecel lele. Tapi anehnya, sirup apel kayaknya masih malu-malu nongol di rak minimarket. Kenapa ya? Mari kita bahas, sambil ngebayangin segelas sirup apel dingin dengan es batu ngambang.

Jujur aja, gue pertama kali nyobain sirup apel itu pas lagi main ke rumah temen yang bapaknya demen banget sama hal-hal "natural." Jadi semua minuman di kulkas tuh isinya jus tanpa gula, infused water, dan sirup apel homemade yang katanya bikinan sendiri dari apel Malang. Gue pikir ini bakal aneh rasanya, tapi ternyata… wow, lidah gue kayak diajak jalan-jalan ke kebun apel pas musim panen.

Rasanya tuh nggak cuma manis doang. Ada asamnya, ada aroma segar khas apel yang nggak bisa lo dapet dari sirup rasa apel buatan pabrik yang biasanya cuma manis doang dan warnanya hijau neon nggak jelas. Ini beda. Ini lebih… berkelas, gitu. Dan dari situ gue mulai mikir, kenapa sirup apel nggak sepopuler sirup cocopandan? Apa karena branding-nya kurang seksi? Atau kita terlalu terpaku sama rasa-rasa klasik kayak jeruk, stroberi, dan melon?

Padahal kalau ngomongin potensi, apel tuh buah yang luar biasa fleksibel. Bisa dimakan langsung, dijadiin selai, dimasukin ke pie, bahkan dijadiin keripik. Tapi kalau lo rebus pelan-pelan dengan gula dan rempah kayak kayu manis atau cengkeh, lo bakal dapet sirup apel yang aromanya kayak pelukan di pagi hari musim hujan. Apalagi kalau lo simpen di kulkas dan minum pas lagi gerah-gerahnya siang bolong. Rasanya… ya ampun, kayak hidup lo tiba-tiba dapet kejutan gajian lebih awal.

Gue sempet iseng bikin sendiri. Resepnya gampang banget: apel dipotong-potong, direbus sama air dan gula, bisa ditambah rempah kalau mau gaya dikit. Abis itu disaring, terus dimasukin botol. Simpel. Tapi yang menarik, pas gue kasih ke temen-temen buat nyobain, semua bilang ini enak dan segar, tapi pada bilang juga, "Kok gue nggak pernah nemu ini dijual, ya?"

Dan itu bikin gue mikir. Mungkin kita emang terlalu fokus sama tren minuman yang datang dari luar negeri. Tiap tahun, selalu aja ada minuman hits baru. Dulu kopi susu gula aren, terus thai tea, sekarang bubble tea segala merek. Padahal, bahan lokal kayak apel Malang tuh bisa banget diangkat jadi bintang. Tinggal dikemas dengan gaya yang lebih kekinian. Bayangin aja ada kafe hipster yang jual sirup apel soda, disajikan di gelas mason jar, dikasih daun mint dan irisan apel sebagai garnish. Pasti langsung masuk Instagram Story.

Di luar negeri, terutama di Eropa dan Amerika Utara, sirup apel tuh udah biasa banget. Mereka punya apple cider, baik yang non-alkohol maupun yang bisa bikin mabuk tipis-tipis. Di musim gugur, apple cider hangat jadi comfort drink sejuta umat. Nah, kita di Indonesia sebenernya bisa banget punya versi kita sendiri. Apalagi apel Malang itu kan punya karakteristik yang unik banget. Teksturnya renyah, rasanya nggak terlalu manis, cocok buat dijadiin bahan dasar sirup.

Sirup apel juga bisa jadi alternatif sehat buat yang pengen ngurangin minuman bersoda. Lo bisa campur sirup apel sama air soda tawar, dan boom, lo dapet sparkling apple drink yang jauh lebih natural. Bahkan bisa dijadiin bahan eksperimen buat mocktail kalau lo lagi sok-sokan jadi mixologist dadakan di rumah.

Cuma ya itu, kesadaran dan akses terhadap sirup apel masih terbatas. Mungkin butuh ada brand lokal yang nekat bikin sirup apel dengan packaging kece, marketing yang relatable, dan campaign yang nyentuh hati. Bisa juga kolaborasi sama petani apel lokal di Batu atau Malang, supaya ada cerita yang bisa dijual. Sekarang kan orang-orang makin suka produk yang punya narasi, bukan cuma soal rasa.

Gue pribadi sih optimis. Sirup apel tinggal nunggu waktu aja buat naik panggung. Kita cuma butuh satu trigger — entah itu selebgram yang tiba-tiba minum sirup apel di Instastory, atau konten kreator makanan yang bikin video ASMR nyeduh sirup apel sambil hujan turun.

Dan kalau itu kejadian, yakin deh, dalam setahun bakal ada banyak varian sirup apel di pasaran. Mulai dari yang organik, yang fermentasi, sampe yang fancy dengan tambahan lavender atau rosemary. Dunia minuman kita bakal lebih berwarna. Dan mungkin, kita bisa bilang selamat tinggal sama sirup rasa melon neon yang dari dulu rasanya nggak berubah-ubah itu.

Jadi buat lo yang belum pernah nyobain sirup apel — asli apel beneran ya, bukan yang essence doang — cobain deh sekali. Bikin sendiri juga bisa, gampang kok. Siapa tahu lo ketagihan dan mulai misi pribadi buat nyebarin cinta sirup apel ke seluruh penjuru negeri. Siapa tahu juga, lima tahun lagi kita punya tren nasional bernama #SirupApelChallenge. Siapa tahu.

Karena dalam dunia kuliner, kadang hal paling sederhana itu yang paling ngena. Kayak segelas sirup apel dingin di sore yang panas. Nggak ribet, tapi bikin senyum sendiri.